Saúde & Bem-estar

Todos os dias, estamos expostos a centenas de milhares de químicos. Entre aqueles desenvolvidos pelos humanos para atender às novas necessidades da indústria, surpreendentemente apenas uma pequena, pequena fração é bem estudada quanto ao seu potencial risco para a saúde humana antes de entrar no mercado. Milhares de substâncias químicas são colocadas no mercado todos os anos sem terem sido devidamente testadas para avaliar os potenciais perigos para a nossa saúde. Na União Europeia, por exemplo, apenas 500 substâncias estão amplamente testadas num mar de mais de 100 000 atualmente em uso [1]. No resto do mundo, o cenário não é muito diferente. Muitos de nós já começamos a ler rótulos de alimentos, produtos de higiene pessoal e cosméticos para fazer escolhas mais seguras para nós e para as nossas famílias. No entanto, ainda não é comum fazê-lo quando escolhemos uma nova peça de mobiliário ou produto para a casa. No mundo moderno, inúmeras estatísticas indicam que passamos, em média, cerca de 90% do nosso tempo entre quatro paredes [2], tornando-nos potencialmente mais expostos a esses químicos de forma recorrente e prolongada. Antes de desanimar perante estes números, há uma boa notícia: estes químicos podem ser organizados em classes, já que quando têm composições semelhantes, podemos esperar riscos similares. Ao aprender sobre aquelas que os especialistas concordam que devemos definitivamente evitar [3], já podemos reduzir a nossa exposição a milhares de produtos tóxicos, limitando em grande parte a carga química das nossas casas (e famílias)! PFAS O per- e o polifluoroalquil (per- e polyfluoroalkyl), mais comummente conhecidos como PFAS, são extremamente convenientes. Tapetes que afirmam ser resistentes à água? Ou uma capa de sofá impermeável? Provavelmente, foram-lhes adicionados PFAS ou químicos similares. Dentro de portas, os PFAS também são comumente encontrados em utensílios de cozinha antiaderentes, produtos de limpeza de carpetes e em alguns adesivos, selantes e peças de mobiliário. Para além de serem altamente persistentes e poluentes para o meio ambiente, o PFOA — uma das substâncias mais bem estudadas dentro desta classe — está fortemente ligado ao cancro do rim e dos testículos, colesterol elevado, fertilidade diminuída, problemas da tiroide e resposta imunitária reduzida a vacinas em crianças [4]. Apesar de ainda não existirem alternativas “mais seguras” no mercado, com as exatas propriedades dos PFAS, há muitos truques que podem ser implementados para reduzir a nossa exposição a estes químicos tóxicos: Evite têxteis e carpetes que anunciem como impermeáveis ou anti-manchas (se tem crianças pequenas ou animais de estimação em casa, opte por tecidos mais escuros, fáceis de lavar ou proteja-os posicionando peças de mobiliário mais robustas estrategicamente); Evite produtos com “perfluor-”, “polifluor-” e “PTFE” ou “sem PFOA” nos rótulos; Prefira utensílios de cozinha em ferro fundido, vidro ou cerâmica em vez dos anti-aderentes ou com tecnologia Teflon. Antimicrobianos À primeira vista, os antimicrobianos (antimicrobials) parecem inofensivos, talvez até úteis. Afinal, eles são destinados a matar e evitar o desenvolvimento de micróbios. Bom, não? O problema é que, de acordo com pesquisas, estas substâncias, além de terem eficácia muito limitada em comparação quando comparadas com o uso tradicional da água e sabão, podem aumentar a nossa resistência coletiva a antibióticos ou desinfetantes e, além disso, colocar outros perigos à saúde humana. O triclosan, por exemplo, é um antimicrobiano conhecido, que tem vindo a ser eliminado gradualmente em todo o mundo, por ser um disruptor hormonal associado a efeitos negativos no nosso desenvolvimento e fertilidade, bem como um gatilho de alergias. Os quats, uma adição mais recente à classe, estão associados à asma, irritação da pele e outros problemas respiratórios, do sistema nervoso e imunológicos [5]. Os antimicrobianos encontram-se frequentemente em produtos de higiene pessoal, sabonetes líquidos, tapetes de exercício, recipientes de armazenamento de alimentos, utensílios de cozinha, tintas e até mesmo bancadas para cozinha e algumas soluções de revestimento de chão. Para garantir que os antimicrobianos se mantêm longe da sua casa e da sua família: Evite produtos anunciados como “antimicrobianos”, “antibacterianos”, “antivirais” ou “anti-odor” (uma boa lavagem com água e sabão tradicional é, alternativamente, mais do que suficiente); Selecione produtos sem triclosan, triclocarban, quats (tudo o que geralmente termina com -onium chloride) ou nanometais na sua lista de ingredientes; Opte apenas por sabão para lavar as mãos, em vez de outras opções com rótulos não descritivos (sabonetes tradicionais de Marselha ou Alepo costumam ser ótimas opções). Antes da comercialização, os antimicrobianos são às vezes adicionados a diferentes tipos de têxteis para a casa. Retardadores de chama Assim como a classe anterior, os retardadores de chama (flame retardants) parecem, à partida, uma boa ajuda, já que foram inicialmente criados e adicionados a uma ampla gama de produtos para evitar incêndios dentro de quatro paredes. Hoje em dia, no entanto, vários estudos mostram que, na grande maioria das vezes, estes apenas atrasam a ignição por alguns segundos (se tanto) e podem tornar os fumos resultantes ainda mais tóxicos para os humanos, estando associados a QI’s mais reduzidos e hiperatividade nas crianças, assim como a cancro, desequilíbrios hormonais e problemas de fertilidade nos adultos [6]. Os retardadores de chama são libertados lentamente dos produtos aos quais foram adicionados ao longo dos anos e aderem muito facilmente ao pó. Quase ser encontrados no organismo de quase todos nós, uma vez que se tornaram uma adição comum à espuma utilizada na mobília, isolamento da construção, têxteis domésticos, colchões infantis, carpetes de fibras sintéticas, persianas de tecido, tintas, revestimentos e até mesmo a ecrãs de televisão. Neste caso, a melhor solução é encontrar bons substitutos. O mercado oferece muitas opções alternativas mais saudáveis para quase todos os materiais de construção, peças de mobiliário e produtos para a casa a que são frequentemente adicionados: Procure por uma etiqueta que diga “Não contém retardadores de chama adicionados” ao comprar mobília (no caso de móveis estofados, o melhor é perguntar em loja ou ao serviço de apoio ao cliente da empresa); Evite móveis e produtos infantis com enchimento de espuma de poliuretano, preferindo poliéster recuperado ou lã (que têm muito menos probabilidade de conter retardadores